Il tantalio, un elemento metallico, si presenta principalmente nella tantalite e coesiste con il niobio. Il tantalio ha una durezza e una duttilità moderate e può essere attirato in fili sottili per formare un foglio sottile. Il coefficiente di dilatazione termica è molto piccolo. Il tantalio ha eccellenti proprietà chimiche e un'alta resistenza alla corrosione. Non reagisce con acido cloridrico, acido nitrico concentrato e acqua regia in condizioni sia fredde che calde. Può essere utilizzato per realizzare evaporatori, elettrodi, raddrizzatori e condensatori elettrolitici di tubi elettronici. Usato in medicina per produrre fogli sottili o fili per riparare i tessuti danneggiati. Sebbene il tantalio abbia una forte resistenza alla corrosione, la sua resistenza alla corrosione è dovuta alla formazione di una pellicola protettiva stabile al pentossido di tantalio (Ta2O5) sulla sua superficie.
Il tantalio è una delle rare risorse minerali di metallo e una materia prima strategica indispensabile per lo sviluppo dell'industria elettronica e della tecnologia spaziale. I condensatori sono la principale area di consumo finale del tantalio, che rappresentano circa il 60% del consumo totale. Gli Stati Uniti sono il paese con il maggior consumo di tantalio. Nel 1997 il consumo ha raggiunto le 500 tonnellate, il 60% delle quali è stato utilizzato per produrre condensatori al tantalio.
È usato per produrre leghe con alto punto di fusione, elevata resistenza e buona duttilità, condensatore elettrolitico, apparecchiature chimiche e apparecchiature e componenti per reattori nucleari. È anche un metallo inerte fisiologico e può essere utilizzato come materiale chirurgico. Un composto per preparare il tantalio. Lega fusibile.
Il tantalio ha una vasta gamma di applicazioni a causa delle sue caratteristiche. Il tantalio può essere usato per sostituire l'acciaio inossidabile nelle apparecchiature per la produzione di vari acidi inorganici e la sua durata può essere dozzine di volte più lunga di quella dell'acciaio inossidabile. Inoltre, nelle industrie chimiche, elettroniche ed elettriche, il tantalio può sostituire i compiti che un tempo venivano svolti dal platino, il che riduce notevolmente i costi. Il tantalio viene trasformato in condensatori per equipaggiamento militare. L'industria militare americana è estremamente sviluppata ed è il più grande esportatore mondiale di armi. La metà della produzione mondiale di tantalio di&è utilizzata nei condensatori al tantalio. Il dipartimento della logistica della difesa degli Stati Uniti, il più grande proprietario del tantalio, una volta acquistò un terzo della polvere di tantalio del&al mondo.
